[성인기의 지능] 성인지능의 특징, 연령에 따른 성인지능의 변화

능력이 생애의 어떤 시점에 변화되고 발전되는가에 관심을 기울인다. 그들이 발견한 성인지능의 특징들은 다음과 같다.

1. 성인지능의 가장 두드러진 특징은 평균적 안정성이다.

여기서 평균적 이 라는 의미는 극단적 이 거나 특별한 환경 에서가 아니
라 일상생활과 관련하여 요구되는 지적(知的) 수행을 말한다. 청년기와
중년기를 거치는 동안, 일상생활과 관련한 평균적인 지적 수행능력에
있어서는 뚜렷한 감퇴현상이 나타나지 않는다. 지적 기능의 평균적 안
정성에 관한 발견은 장기적 연구(Cunningham & Owens, 1983; Schmitz-
Scherzer & Thomae, 1983)를 통하여 가능하다. 이러한 연구들은 한 개인
을 오랜 기간 동안 관찰하여 서로 다른 시기에 있어서 그 개인의 지적
수행 능력을 비교하는 것이다. 이러한 연구는 세월의 흐름에 따른 관찰
대상의 감소, 반복적 테스트 수행으로 인한 이익획득효과, 테스트와 테
스트 사이의 장기간의 시간적 간격 동안 발생하는 통제할 수 없는 요인
의 발생 등과 같은 연구 방법상의 문제를 갖고 있다. 이 분야에 있어서
주요한 연구인 시애틀(Seattle) 장기연구(Schaie, 1983)에 의하면, 성인기
에 있어서 53세까지는 거의 모든 능력이 안정적이거나 미세하게나마
나아지는 것으로 나타났다. 지각 속도를 제외하고 다른 모든 변인 즉,
연역적 추리력, 공간 지남력, 언어능력, 수리능력, 언어적 기억력들은
중년기에 연령의 증가에 따른 변화가 거의 없었고 53세와 60세 사이에
서 하향하기 시작하는 변곡점이 나타났다. 그리고 그 이후의 나이에서
완만한 하향직선 모양의 감퇴현상을 보였다. 그리고 일찍 감퇴하기 시
작한 사람이 노년기에는 오히려 더 높은 수준을 유지하는 것도 발견되
었다. 60대와 70대에 이르기까지 지적 기능이 안정성을 보인다는 이러
한 연구 결과는 지적 수행의 요구 수준이 중간적 수준이라는 점을 특기
해야 한다. 직업의 작업 상황과 관련하여 이러

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