대영제국과 산업주의

영국에서는 정치기술의 발전과 더불어 영국을 위시하여 캐나다, 오스트레일리아 등으로 이루어진 영연방(Commonwealth of Nations)으로 발전한 대영제국(British Empire)이 성립되고 있었다. 그 성립과정은 16, 17세기의 다른 유럽국가들의 해양제국 건설과정과 동일했으나 포르투갈, 스페인, 네덜란드, 프랑스 등의 유럽국가들이 건설한 해외제국들이 모두 사라졌음에 반하여 영국은 현대에 이르기까지 영연방이라는 이름을 유지할 수 있는 이유는 영국이 지닌 과잉인구와 정치기술 때문이었다.
영국의 인구과잉은 경제적인 이유와 종교적인 이유에서 생겨났다. 양모생산이 발전함에 따라 영국에서는 섬유상인들의 전성시대를 맞이하였다. 농토에 울타리를 치고 목장을 경영하는 자본주의식 농업방식인 인클로져가 유행함에 따라 농촌의 많은 사람들이 농토를 상실하고 도시로 몰려들어 실업자가 되었다. 이 실업자들은 말썽을 일으키고, 1601년에 구빈법(Poor Law)이 실시된 이후 여러 차례 빈민구제법이 실시되었다. 1558년에 프랑스 영토 내의 영국세력권이었던 칼레(Calais)가 프랑스의 지배하에 들어가자 섬유상인들은 모험상인들로 변하여 특허상사의 이권을 얻…(생략)